Raapwerk is niets anders dan een dikke laag gips- of cementmortel aanbrengen op wanden en plafond. Een Raapwerklaag heeft een dikte tussen de 7 millimeter en 5 centimeter dik. Bij dunnere lagen wordt gesproken van Pleisterwerk.

Raapwerk is zeer geschikt voor ruwe ondergronden zoals metselwerk. Vaak wordt raapwerk gebruikt voor bepaalde plekken die beschadigd zijn. Raapwerk dient altijd waterpas en haaks te zijn. Doe je dit niet, dan wordt bijvoorbeeld het tegelen van wanden niet vlak en recht. 

Raapwerk geeft een gladde ondergrond voor nagenoeg alles: van sierpleister (spachtelputz) sausen en spuiten tot aan behangen.